중국 AI 업계에서 또 하나의 흥미로운 소식이 들려왔습니다. Zhipu(智谱)가 새로운 대규모 언어 모델 GLM-5.1을 갑작스럽게 출시했는데요, 이번 모델의 코딩 능력이 현재 전 세계 최강으로 평가 받는 Claude Opus 4.6에 거의 근접했다는 평가가 나오면서 업계의 주목을 받고 있습니다.
조용히 등장한 GLM-5.1, 그런데 성능은?
Zhipu는 이번 GLM-5.1 출시를 알리면서 긴 설명 없이 단 두 문장만 공개했습니다. “GLM-5.1이 GLM Coding Plan의 모든 사용자(Lite/Pro/Max)에게 개방되었다”는 것과 모델 키 정보 뿐이었죠. 하지만 함께 공개된 Coding Evaluation 평가 결과는 상당히 눈길을 끌었습니다.
이전 세대인 GLM-5와 비교했을 때 코딩 능력 점수가 무려 10점 가까이 상승했다는 겁니다. 더 놀라운 건 현재 코딩 분야에서 최강자로 평가받는 Claude Opus 4.6와의 점수 차이가 단 2.6점에 불과하다는 점이에요.
평가에 포함된 비교 모델 수가 많지는 않았지만, 이 결과 만으로도 중국 네티즌들은 흥분을 감추지 못했습니다. “GLM-5.1이 Opus 4.6에 이렇게 근접했다면, 현재 Opus 다음으로 평가 받는 Sonnet 4.6은 이미 넘어선 게 아니냐”는 추측이 나오기 시작한 거죠.
실제 사용자들의 반응은 폭발적
말보다는 실제 테스트 결과가 더 설득력 있겠죠. GLM-5.1을 먼저 사용해본 개발자들은 곧바로 다양한 프로젝트를 만들어내며 모델의 성능을 입증했습니다.
한 유튜브 사용자는 GLM-5.1을 활용해 AI 버전 ‘마인크래프트’를 만들어냈습니다. 단순한 게임이 아니라 실시간 상호작용이 가능한 수준이었어요. 카메라 시점이 움직여도 화면이 끊기지 않고, 아직 보이지 않는 영역까지 자연스럽게 생성해내는 모습을 보여줬죠. 이는 GLM-5.1이 ‘공간 일관성’과 ‘동적 보완 능력’이라는 두 가지 핵심 능력을 갖추고 있다는 걸 보여줍니다.
또 다른 사용자는 로봇 손(dexterous hand) 관련 연구 자료를 GLM-5.1에 입력했더니, 전문적인 산업 매뉴얼 수준의 문서가 출력됐다고 평가했습니다. “출력 결과가 예상을 훨씬 뛰어넘었다”는 게 그의 솔직한 반응이었어요.
실내 디자인 평면도를 생성하는 테스트에서도 GLM-5.1은 주방, 거실, 침실 등의 공간 구분을 명확하게 처리했고, 동선 관계까지 합리적으로 배치하는 모습을 보였습니다. 이는 모델이 공간 구조에 대한 이해도가 상당히 높다는 걸 의미합니다.
너무 인기 많아서 ‘품절’된 AI 모델
흥미로운 건 GLM-5.1의 인기가 너무 높아서 일시적으로 ‘품절’ 사태가 벌어졌다는 점입니다.
네, AI 모델도 품절이 될 수 있습니다. GLM Coding Plan 구독 서비스에 대한 수요가 폭발하면서 신규 가입이 일시 중단되고 대기 명단에 이름을 올려야 하는 상황이 발생한 거죠.
이런 현상은 중국 AI 시장의 경쟁이 얼마나 치열한 지를 보여주는 단면이기도 합니다. 사용자들은 최신 모델을 빠르게 체험하고 싶어 하고, 기업들은 그 수요를 따라잡기 위해 빠른 속도로 모델을 업데이트하고 있습니다.
GLM-5.1의 핵심 특징과 설정 방법
GLM-5.1의 주요 특징을 정리해보면 다음과 같습니다. 먼저 컨텍스트 윈도우(한 번에 처리할 수 있는 텍스트 길이)는 약 200K 수준으로, 이전 GLM-5와 비슷한 수준을 유지하고 있습니다. 모델의 주요 용도는 코딩 작업에 특화되어 있으며, reasoning 모드(추론 모드)도 지원합니다.
설정 방법도 비교적 간단합니다. Claude Code나 OpenClaw 같은 플랫폼에 연동할 수 있고, OpenAI와 호환되는 API 방식을 지원해서 개발자들이 기존 코드를 크게 수정하지 않고도 GLM-5.1을 자신의 작업 흐름에 통합할 수 있습니다.
Mac 사용자의 경우, 터미널에서 설정 파일(~/.claude/settings.json)을 열어 환경 변수를 추가하거나 수정하면 됩니다. 구체적으로는 ANTHROPIC_DEFAULT_SONNET_MODEL과 ANTHROPIC_DEFAULT_OPUS_MODEL을 “GLM-5.1″로 설정하면 되죠. 설정 후 새 명령줄 창에서 /status 명령어로 모델이 제대로 전환되었는지 확인할 수 있습니다.
빠른 업데이트 주기가 말해주는 것
GLM-5.1이 이전 버전인 GLM-5 출시 이후 불과 한 달여 만에 나왔다는 점도 주목할 만합니다. 이는 Zhipu가 매우 빠른 반복 개발 주기를 유지하고 있다는 의미입니다. GLM-5.1은 완전히 새로운 모델이라기 보다는 GLM-5의 강화 버전에 가깝다고 볼 수 있어요. 안정성, 실행 효율성, 복잡한 작업 처리 능력 등이 개선된 것으로 보입니다.
이런 빠른 업데이트는 중국 AI 기업들의 전략을 보여줍니다. 한 번에 완벽한 제품을 내놓기보다는, 빠르게 시장에 출시하고 사용자 피드백을 받아 신속하게 개선하는 방식이죠. 이는 우리나라 기업들도 참고할 만한 부분입니다.
현재 GLM-5.1은 GLM Coding Plan의 모든 등급 사용자(Lite, Pro, Max)에게 개방되어 있습니다. 가장 저렴한 Lite 사용자도 최신 모델을 사용할 수 있다는 건 상당히 파격적인 정책이에요. 다만 현재는 사용자 정의 모델 설정이 가능한 Coding Agent에서만 사용할 수 있고, 그렇지 않은 도구에서는 공식 업데이트를 기다려야 합니다.
중국 AI 기업들의 기술 발전 속도는 정말 무섭습니다. 불과 몇 달 전만 해도 서구권 모델들이 압도적이었던 코딩 분야에서, 이제는 중국 모델이 최상위권에 근접하고 있으니까요. 우리나라도 이런 흐름을 냉철하게 지켜보면서 대응 전략을 마련해야 할 시점입니다.
